Thành lập và những năm đầu

Câu lạc bộ được thành lập vào năm 1912 với tên gọi Abbey United, được đặt tên theo quận Abbey của Cambridge. Một câu lạc bộ tên là Cambridge United đã tồn tại ở Cambridge từ năm 1909, nhưng nó không được liên kết với câu lạc bộ tồn tại ngày nay.[3] Câu lạc bộ đã chơi ở các giải nghiệp dư địa phương trong nhiều năm đầu, di chuyển từ mặt đất này sang mặt đất khác xung quanh Cambridge trước khi đóng quân tại Sân vận động Abbey. Năm 1949, câu lạc bộ chuyển sang chuyên nghiệp, và đổi tên thành Cambridge United vào năm 1951.[3] Đội chơi ở giải Eastern Counties League cho đến khi kết thúc với vị trí á quân vào năm 1957-58, và được thăng hạng lên Southern League.[4] Ba năm sau, Cambridge United lên đến Premier Division của Southern League.[4]

Kỉ nguyên First League: 1970-2005

Sau khi được bầu vào Football League năm 1970, để thay thế Bradford (Park Avenue), câu lạc bộ đã được thăng hạng từ Fourth Division sau ba mùa giải, nhưng lại xuống hạng trở lại.

Sau khi bổ nhiệm Ron Atkinson làm huấn luyện viên, Cambridge đã giành được những suất thăng hạng liên tiếp, đưa đội lên Second Division năm 1978 - chỉ 8 năm sau khi gia nhập Football League. Atkinson đã đến West Bromwich Albion, một câu lạc bộ First Division, vào tháng 1 năm 1978, và được kế nhiệm bởi John Docherty, người trải qua lần thăng hạng thứ hai.

Cambridge đạt đỉnh ở vị trí thứ 8 tại Second Division năm 1980. Tuy nhiên, một mùa giải 1983-84 tồi tệ (lập kỷ lục giải đấu cho hầu hết các trận liên tiếp không thắng, 31,[5] bị vượt qua bởi Derby County năm 2008[6]) được theo sau bởi sự xuống hạng tiếp theo ở mùa giải 1984-85 (cân bằng kỷ lục giải đấu khi đó để thua nhiều nhất trong một mùa giải, 33).[7] Những lần xuống hạng liên tiếp này, cũng ảnh hưởng tiêu cực đến tình hình tham dự cũng như tài chính của câu lạc bộ, đưa Cambridge trở lại Fourth Division, giải đấu chuyên nghiệp thấp nhất của bóng đá Anh vào thời điểm đó. Đội đã phải nộp đơn tái tranh cử trong mùa giải đầu tiên trở lại Fourth Division, và việc thăng hạng không thể xảy ra trong bốn năm tiếp theo.[4]

Đầu những năm 1990 là thời kỳ thành công nhất của the U's. Ngay sau khi bổ nhiệm huấn luyện viên mới John Beck, câu lạc bộ đã giành chiến thắng trong lần đầu tiên xuất hiện với tư cách là một câu lạc bộ chuyên nghiệp tại Sân vận động Wembley, trận chung kết play-off Fourth Divisionvào tháng 5 năm 1990, giúp đội bóng thăng hạng Third Division - lần thăng hạng đầu tiên của câu lạc bộ trong 12 năm.[3][8] Dion Dublin ghi bàn thắng duy nhất trong trận đấu với Chesterfield.[8][9] Dưới thời Beck, United đã thăng hạng từ Fourth Division và đã lọt vào tứ kết Cúp FA năm 1990, rồi lại lọt vào vòng tứ kết một năm sau đó,[10] và vô địch Third Division năm 1991.[3] United lọt vào play-off năm 1992, sau khi xếp thứ 5 ở Second Division, nhưng đã thất bại trong nỗ lực trở thành thành viên sáng lập của Premier League.[3] Đây là giải đấu cuối cùng cao nhất của câu lạc bộ cho đến nay.[11] Mùa giải tiếp theo, câu lạc bộ sa thải John Beck và bị xuống hạng khỏi giải First Division mới.[3] Hai mùa giải sau đó đội tiếp tục xuống hạng.[4] United trở lại Division Two nhưng bị xuống hạng vào năm 2002 mặc dù đã thi đấu thành công tại Football League Trophy nơi chứng kiến ​​đội vào chung kết thua 1-4 trước Blackpool tại Sân vận động Thiên niên kỷ ở Cardiff.[12]

Năm 2005, sau 35 năm tham gia Football League, Cambridge United đã bị xuống hạng Football Conference. Điều này kéo theo những khó khăn về tài chính và câu lạc bộ đã nộp đơn xin phá sản vào ngày 29 tháng 4.[13] Vào ngày 22 tháng 7 năm 2005, câu lạc bộ đã rút đơn xin phá sản với một thỏa thuận được ký với HM Revenue and Customs vào giờ thứ 11 sau sự can thiệp của bộ trưởng thể thao khi đó là Richard Caborn.[14] Cambridge đã bán Sân vận động Abbey vào đầu mùa giải với giá 1,9 triệu bảng Anh để giữ cho câu lạc bộ tồn tại.[15]

Tại Conference: 2005-2014

Vào đêm trước của mùa giải 2006-07 season, đã có thông báo rằng cựu tiền đạo của Norwich City, Lee Power sẽ là chủ tịch mới của câu lạc bộ tiếp quản từ triều đại tạm quyền của Brian Attmore.[16] Johnny Hon cũng sẽ tham gia lại hội đồng quản trị với tư cách là phó chủ tịch sau khi John Howard từ chức vì xung đột lợi ích (do sở hữu của ông đối với Bideawhile 445 Ltd, chủ nhà của United).[17] Jimmy Quinn được bổ nhiệm làm quản lý ngay sau khi Power lên nắm quyền và, sau một giai đoạn ổn định khó khăn bao gồm trận thua nhục nhã 5-0 trước đối thủ địa phương Histon,[18] ông đã dẫn dắt Cambridge United tránh xa khu vực xuống hạng khác bằng cách giành được năm chiến thắng từ bảy trận gần đây nhất của họ của mùa.[19]

Sau khi ký hợp đồng với một số cầu thủ có kinh nghiệm và được kính trọng ở cấp độ non-league trong mùa giải gần kề sau đó, Quinn đã dẫn dắt Cambridge có khởi đầu bất bại dài nhất sau đó cho một mùa giải (2007-08), kéo dài đến 12 trận.[20] Ngoài sân cỏ, United đã báo cáo một số hợp đồng tài trợ lớn dường như hướng đến việc tăng cường an ninh tài chính.[21][22] Nửa mùa giải, chủ tịch Lee Power đã từ chức. Ông được thay thế bởi Wayne Purser.[23] United kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 2, đủ điều kiện tham dự vòng play-off. Họ đánh bại Burton Albiontrong trận bán kết với tổng tỷ số 4-3,[24] nhưng để thua 0-1 trước Exeter City trong trận chung kết, diễn ra trên Sân vận động Wembley.[25]

Sau thất bại trong trận play-off, nhiều cầu thủ đã rời câu lạc bộ, đỉnh điểm là sự ra đi của huấn luyện viên Jimmy Quinn.[26] Quinn được kế nhiệm bởi cựu huấn luyện viên Southport là Gary Brabin, người đã bổ nhiệm Paul Carden làm cầu thủ-trợ lý huấn luyện viên.[27] United thúc mùa giải 2008-09 một lần nữa ở vị trí thứ 2 trong giải đấu, và một lần nữa lọt vào trận chung kết play-off, vượt qua bất lợi 3-1 để đánh bại Stevenage Borough với tổng tỷ số 4-3 trong trận bán kết;[28] tuy nhiên, họ lại bị đánh bại tại Sân vận động Wembley, với tỷ số 2-0 bởi Torquay United.[29] Brabin được trao thưởng danh hiệu Huấn luyện viên xuất sắc nhất mùa giải của Conference,[30] nhưng đã bị sa thải vào cuối mùa giải sau khi được cho là không đồng ý với chủ tịch.[31] Ông được thay thế bởi Martin Ling, người đã từ chức chỉ 8 ngày trước khi bắt đầu mùa giải 2009-10 [32] và được theo sau vài ngày sau đó là chủ tịch George Rolls.[33] Hội đồng quản trị mới đã bổ nhiệm lại Ling làm quản lý vào tuần sau.[34]

Cambridge đã kết thúc mùa giải đầu tiên của Ling ở vị trí thứ 10 - không đủ cho một suất dự playoff.[35] Mùa giải tiếp theo, vào ngày 6 tháng 1 năm 2011, khi Cambridge ở vị trí tương tự như nơi đội đã kết thúc mùa giải trước, các chủ sở hữu của câu lạc bộ đã rao bán câu lạc bộ với lý do cần có quỹ mới để đưa câu lạc bộ phát triển.[36] Bất chấp sự quan tâm của một số bên, vẫn chưa tìm được chủ nhân mới.[37] Cuối tháng, chủ đất của câu lạc bộ Grosvenor Group đã tiết lộ kế hoạch cho một sân vận động cộng đồng mới, bao gồm các địa điểm mới tiềm năng cả trong thành phố và bên ngoài nó.[38] Vào đầu năm 2011, Martin Ling đã bị loại khỏi vị trí quản lý của mình và được thay thế trên cơ sở tạm thời bởi huấn luyện viên CRC Jez George.[39] Ông đã xoay xở để chèo lái câu lạc bộ theo hướng an toàn, về đích thứ 17, dẫn đến vai trò của George được giữ vĩnh viễn. Sau khi xây dựng lại đội hình với những cầu thủ từ hệ thống trẻ của câu lạc bộ và với những bản hợp đồng sắc sảo với Harrison Dunk và Tom Shaw, George đã dẫn dắt Cambridge cán đích ở vị trí thứ 9, một sự cải thiện đáng kể so với mùa giải trước của họ. Cũng như giải đấu, Jez George cũng đã đưa Cambridge vào đến tứ kết FA Trophy (trận đấu tiến xa nhất của câu lạc bộ vào thời điểm đó), nhưng để thua 2-1 trên sân nhà trước đội bóng nhỏ bé, Wealdstone.[40] Mười một trận trong mùa giải tiếp theo Jez George trở thành Giám đốc Bóng đá, và Richard Money được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng mới của câu lạc bộ.[41] Câu lạc bộ đã trải qua phần lớn mùa giải ở vị trí giữa bảng, xếp ở vị trí thứ 14 với 59 điểm. Đội hình đã được cải tiến rất nhiều và United bắt đầu mùa giải 2013-14 với kỷ lục 16 trận bất bại. Cambridge kết thúc mùa giải ở vị trí thứ hai, đủ điều kiện tham dự vòng play-off. Sau khi đánh bại Halifax Town 2-1, sau hai lượt trận, ở trận bán kết, đội đã giành chiến thắng 2-1 trước Gateshead trong trận chung kết, tổ chức tại Sân vận động Wembley, giành quyền trở lại Football League sau chín năm vắng bóng.[42] TCâu lạc bộ cũng lọt vào trận chung kết FA Trophy đầu tiên, được tổ chức tại Sân vận động Wembley, đánh bại Gosport Borough 4-0.[43]

2014-nay: Trở lại Football League

Trong mùa giải đầu tiên trở lại Football League, Cambridge United đã tiến đến vòng Bốn Cúp FA, hòa trên sân nhà với đội Premier League Manchester United. Trận đấu trên Sân vận động Abbey đã kết thúc với tỷ số hòa không bàn thắng,[44] buộc phải đá lại ở Old Trafford, mà Manchester United đã thắng 3-0.[45] Trên bảng xếp hạng, Cambridge đứng thứ 19 với 51 điểm, hơn nhóm xuống hạng 10 điểm.[46] Mùa giải sau đó khởi đầu không tốt, và Richard Money bị sa thải vào tháng 11 năm 2015,[47] để được thay thế bằng Shaun Derry trong cùng tháng.[48] Chuỗi sáu trận bất bại đã giúp Derry giành được giải thưởng Huấn luyện viên xuất sắc nhất tháng League Two vào tháng 12 năm 2015,[49] và the U's kết thúc giải đấu ở vị trí thứ 9 với 68 điểm. Đội kết thúc mùa giải 2016-17 ở vị trí thứ 11, trong một mùa giải kéo dài cả phong độ tốt và kém.[50] Derry bị sa thải vào tháng 2 năm 2018 và được thay thế thường xuyên bởi trợ lý của ông, Joe Dunne, vào ngày cuối cùng của mùa giải 2017-18.[51][52] Cambridge khởi đầu mùa giải 2018-19 không tốt và huấn luyện viên Dunne bị sa thải sau 20 trận đấu với câu lạc bộ ở vị trí thứ 21.[53] Colin Calderwood được bổ nhiệm làm người thay thế vào tháng 12 năm 2018.[54]